La vieille ville de Jérusalem – Visite culturelle

Visite culturelle de la Vieille Ville de Jérusalem

Points d'intérêt

1. Bab Ez-Zahreh (Porte d'Hérode) : La porte d'Hérode est l'une des portes situées dans les remparts nord de la Vieille Ville de Jérusalem. Elle relie le quartier musulman, à l'intérieur de la Vieille Ville, au quartier palestinien éponyme de Bab Ez-Zahreh, situé juste à l'extérieur. Elle se trouve à courte distance à l'est de la porte de Damas.

2. Le « Coin indien » (Indian Corner) : L'histoire de la présence indienne à Jérusalem est fascinante ; elle met en scène des saints et des soldats indiens, des pèlerins et des princes, ainsi que la famille Ansari — une famille indo-palestinienne de Jérusalem — qui a perpétué la tradition de ce « coin indien » à travers guerres, conquêtes et occupations. L'histoire de cet hospice, ou « coin indien », s'étend sur plusieurs siècles ; le lien de la famille avec Jérusalem a débuté en octobre 1923, lorsque Haj Amin al-Husseini, grand mufti de Jérusalem et président du Conseil suprême musulman (nouvellement créé), a envoyé une délégation en Inde. L'une des missions principales consistait à collecter des fonds auprès de riches princes musulmans indiens pour financer le programme de restauration du Haram al-Sharif (l'Esplanade des Mosquées) lancé par le mufti. On raconte que c'est dans cette chambre souterraine obscure que Baba Farid jeûnait et méditait, pratiquant notamment une ascèse consistant à rester suspendu la tête en bas dans l'obscurité pendant quarante jours.

3. Association du centre social Burj Al-Laqlaq : Fondée en 1991, cette association a pour but de fournir des services à la communauté jérusalémite vivant à l'intérieur des remparts de la Vieille Ville, tout en améliorant les conditions sociales, intellectuelles et physiques des jeunes, des enfants, des femmes et des personnes à besoins spécifiques au sein de la Vieille Ville de Jérusalem.

4. Sabil Ibrahim Al-Rumi : Ce *sabil* (fontaine publique) était autrefois connu sous les noms de Sabil Al-Basiri et Sabil Bab Al-Nazir. Toutefois, selon l'inscription de fondation, il a été rénové par Ibrahim Al-Rumi à l'époque mamelouke, sous le règne du sultan Al-Ashraf Sayf al-Din Barsbay, neuvième sultan mamelouk d'Égypte. La structure du *sabil* repose sur une coupole recouvrant un grand rocher finement taillé. Le Sabil est une structure indépendante, non accolée à un bâtiment voisin, qui dessert les personnes arrivant par Bab Al-Nazir et Bab Al-Ghawanima.

5. Communauté africaine : Les personnes d'origine ouest-africaine vivant dans la Vieille Ville de Jérusalem constituent l'une des communautés les plus marginalisées et minorisées de la ville. Sur le plan socio-économique, ils représentaient l'un des groupes ethniques les plus importants de Jérusalem avant la guerre de 1948. Dans la Vieille Ville, les ressortissants ouest-africains ont principalement été perçus comme des gardiens et des conservateurs de lieux saints et d'écoles. Toutefois, leur profil socio-économique est bien plus complexe. Ils exercent diverses activités économiques et sont établis aussi bien dans les centres urbains que dans les villages ruraux. Leur migration a connu son apogée durant la période coloniale en Afrique, et la plupart d'entre eux sont installés de manière permanente depuis plus d'un siècle. Ils interagissent quotidiennement avec d'autres groupes ethniques et partagent de nombreuses préoccupations socio-économiques avec leurs voisins, en raison des turbulences économiques et politiques que connaît la ville.

6. Souk Al-Qattanin : Il figure parmi les souks les plus célèbres de Jérusalem. Adjacent à la mosquée Al-Aqsa, il y donne accès depuis le côté ouest. Il constitue un point de liaison essentiel entre la mosquée Al-Aqsa et la rue Al-Wad. Son nom actuel, Souk Al-Qattanin, n'est pas son appellation d'origine ; il remonte au XVe siècle, époque où le souk était réputé pour le commerce du coton et de ses dérivés. Les habitants le désignent parfois sous le nom de « Souk sombre » en raison du contraste de luminosité par rapport aux espaces ouverts de la mosquée Al-Aqsa. Il serait plus juste de le nommer d'après son bâtisseur, le prince Tankiz Al-Nasiri, puissant gouverneur du Levant (737 de l'ère chrétienne). 7. Sabil Bab Al-Silsila : Le Sabil (fontaine d'eau potable) de Bab Al-Silsila date de l'époque ottomane ; il a été construit en 1536-1537 dans le cadre du projet de réseau hydraulique ordonné par le sultan Soliman Al-Qanuni (Soliman Ier). Ce projet comprenait la construction de neuf sabils — dont six subsistent aujourd'hui — ainsi que d'un canal d'adduction d'eau depuis les bassins de Soliman. Il s'agit d'un sabil impérial illustrant un style inédit à Jérusalem, différent de ceux construits antérieurement. Son architecture est sobre, constituée d'une niche murale en retrait. Contrairement aux sabils des époques ayyoubide ou mamelouke, il ne comporte ni local d'alimentation en eau, ni fenêtres, ni puits. La niche du sabil se divise en trois parties : la partie supérieure présente un arc brisé orné d'un motif en chevron et de l'emblème du rang du chevalier ; la partie centrale est occupée par un élément décoratif — à l'origine une grande fenêtre surmontée d'un arc — surplombant une plaque portant une inscription. Cette inscription indique la date de construction du sabil et mentionne le nom et les titres du sultan Soliman, ainsi que la date d'achèvement de l'édifice.

8. Madrasa al-‘Uthmaniyya : La madrasa al-‘Uthmaniyya est située contre le mur ouest de la mosquée al-Aqsa, au sud de Bab al-Mutawadda’ (la porte des Ablutions), entre la porte du Souk al-Qattanin et la madrasa al-Ashrafiyya. L’établissement a été financé et construit par Asfahan Khatun, fille du prince Muhammad, surnommée Khanum. La dame Asfahan a consacré beaucoup d’attention à son école ; en effet, la dotation pieuse (*waqf*) qui la soutenait comprenait les terres du village de Kafr Qar’ ainsi que d’autres domaines situés en terre byzantine (*bilad al-Rum*). Le *waqf* finançait un enseignant, un récitant du Coran, neuf étudiants et quelques soufis.

9. Sabil al-Khalidi : Le fondateur ayant établi ce *sabil* (fontaine publique) en tant que *waqf* (dotation religieuse) est une figure éminente parmi les savants et les enseignants : Muhammad San’allah al-Khalidi, fils de Khalil al-Khalidi. Le nom de famille (al-Khalidi) ainsi que les titres portés par le fondateur et son père, tels qu’ils figurent dans l’acte de fondation, indiquent clairement que Muhammad San’allah al-Khalidi était un notable influent de Jérusalem à cette époque. Les racines de la famille al-Khalidi, consignées dans le document de fondation, remontent aux premiers temps de l’islam et à Khalid ibn al-Walid, compagnon du Prophète. La famille al-Khalidi et ses membres ont joué un rôle précurseur dans l’histoire de Jérusalem et de la Palestine ; nombre d’entre eux ont occupé des postes importants et influents durant la période ottomane et vers la fin de celle-ci.

10. Bibliothèque al-Khalidiyya : La bibliothèque al-Khalidiyya, un édifice ancien datant du XIIIe siècle de notre ère, se trouve au cœur de Jérusalem, à une centaine de mètres de la mosquée al-Aqsa, dans le quartier de Bab al-Silsila (la porte de la Chaîne), et surplombe Bab al-Maghariba (la porte des Maghrébins).

11. Mausolée de Turkan Khatun : Le mausolée (*turbat*) de Sayyida Turkan Khatun est situé du côté nord de la rue Bab al-Silsila. Selon l’inscription de fondation, il appartenait à une femme — *khatun* en turc — fille de l’un des princes ouzbeks. Elle était issue de l'une des familles musulmanes ayant régné sur le monde islamique oriental. Il semble que Turkan Khatun ait souhaité résider dans la Vieille Ville ; à sa mort, elle fut inhumée à Jérusalem, dans ce mausolée construit spécialement pour elle. Il est également possible que Turkan Khatun ait fait étape à Jérusalem alors qu'elle se rendait en pèlerinage et qu'elle ait décidé de s'y installer.

12. Khan As-Sultan : Après avoir visité les trois souks, on trouve, à l'extrémité sud du souk Al-Khawajat, le début de la rue menant à Bab As-Silsilah (la porte de la Chaîne). Dix mètres plus loin se trouve l'entrée du Khan As-Sultan, également appelé Al-Wakala. L'édifice est attribué au sultan mamelouk Al-Zahir Barquq, qui le fit rénover en 1386 apr. J.-C. Le khan se compose de deux niveaux : le rez-de-chaussée servait à abriter les animaux et à réceptionner les marchandises arrivant de la campagne, tandis que l'étage comprenait des espaces privés destinés à recevoir des hôtes, généralement des marchands itinérants. Les revenus générés par ce khan étaient affectés à l'entretien de la mosquée Al-Aqsa ; au IXe siècle de l'Hégire, ils s'élevaient à environ 400 dinars d'or. Ce khan constituait un pôle de la vie commerciale où les marchandises étaient évaluées, taxées et distribuées aux détaillants.

13. Souk Al-Attarin : c'est le souk central parmi les trois souks et il occupe également la section médiane de la rue du Cardo, s'étendant de l'extrémité du souk Khan al-Zait jusqu'au début de la zone d'Al-Bashura. Il est recommandé aux visiteurs de parcourir ce souk dans son intégralité, compte tenu de sa petite taille. Notez que ce souk est relativement étroit et entièrement couvert de voûtes d'arêtes, percées en leur centre d'ouvertures laissant passer la lumière et l'air. Lorsque les rayons du soleil traversent ces ouvertures et se reflètent sur les marchandises colorées exposées dans les boutiques, ils confèrent au souk une touche poétique, faisant de la traversée des lieux un moment de plaisir qui en vaut la peine.

14. Souk Aftimos et Souk Al-Dabbagha (le marché des tanneurs) : ces souks ont été aménagés au début du XXe siècle par le Patriarcat grec-orthodoxe. Aujourd'hui, cette rue animée abrite diverses boutiques proposant des articles en cuir et de beaux souvenirs de Jérusalem. Les restaurants traditionnels y sont nombreux et offrent la possibilité de dîner sur des terrasses en toiture, avec une vue imprenable sur la Vieille Ville environnante.

15. La Citadelle : elle a été établie au début du XXe siècle par le Patriarcat grec-orthodoxe. Aujourd'hui, cette rue animée abrite diverses boutiques proposant des articles en cuir et de beaux souvenirs de Jérusalem. Les restaurants traditionnels y sont nombreux et offrent la possibilité de dîner sur des terrasses en toiture, avec une vue imprenable sur la Vieille Ville environnante.

16. Porte de Jaffa (Bab al-Khalil) : elle se trouve dans le mur occidental de la Vieille Ville, près de l'angle nord-ouest de la Citadelle. Cette porte était connue sous le nom de Bab Mihrab Daoud au début de la période islamique et de Bab Daoud à l'époque franque ; aujourd'hui, elle est appelée Bab al-Khalil (porte d'Hébron) en arabe et « Jaffa Gate » (porte de Jaffa) en anglais.